

Сред най-широко използваните технически решения в съвременните енергийно независими фирми, различни от технологийте за оползотворяване на възобновяеми енергийни източници, слънчевите колектори за топла вода са най-познати на потребителите. Натрупали значителна експлоатационна история, слънчевите системи не изискват значителна първоначална инвестиция, а и съвременните модели са високо ефективни и могат да се използват целогодишно. Подходящи са за производство на топла вода, както за битово горещо водоснабдяване, така и за отопление в нискотемпературни инсталации, като подово отопление, например. Приложими са както за малки еднофамилни жилища, така и за хотели, басейни и обществени сгради.
Елементи и приложна област на инсталациите
Слънчевите колектори за топла вода позволяват различни варианти на изпълнение и окомплектоване на инсталацията. Обикновено това зависи преди всичко от климатичните особености на района, в който тя ще бъде инсталирана. Задължителни елементи за всяка система са: слънчев колектор и акумулатор. Освен тях, имайки предвид климатичните условия в нашата страна, към системата могат да се включат допълнителен източник на енергия, топлообменник и помпа.
В слънчевите инсталации, предназначени за бита, предимно се използват три вида слънчеви колектори за топла вода –
- плоски панели
- колектори с вакуумни тръби
- вакуумни колектори с топинатръби

Директни и индиректни слънчеви системи при слънчеви колектори за топла вода
Съществуват различни критерии за класификация на слънчеви колектори за топла вода. В зависимост от начина на циркулация на водата през колектора се определят като системи с естествена циркулация, известни още като термосифонни или пасивни системи и на системи с принудителна циркулация, наричани активни системи.
Съответно всяка от описаните системи би могла да бъде директна или индиректна в зависимост от броя на циркулационните кръгове. Директни са тези, в които в слънчевите колектори за топла вода и мрежата на консуматора се използват един и същ флуид. Предназначени са предимно за малки инсталации в еднофамилни къщи, вили или семейни плувни басейни със сезонна експлоатация. При индиректните системи, двата кръга на топлоносителя – в колектора и този, в консуматора, са разграничени. За осъществяване на топлообмена между двата потока в системата, допълнително се вгражда топлообменен апарат.